Étude de couverture wifi : pourquoi faire ?

Aujourd’hui, la qualité de la connexion Wi-Fi est devenue un enjeu crucial pour les entreprises, qu’elles soient de petites structures ou de grandes organisations. Afin d’assurer une couverture optimale et de répondre aux besoins croissants en matière de connectivité, réaliser une étude de couverture Wi-Fi est une étape incontournable. Pour mieux comprendre l’importance de cette démarche, nous avons échangé avec Adrien, Ingénieur Avant-Vente chez Hexatel. Il nous explique notamment en quoi cette analyse technique est essentielle pour garantir une infrastructure réseau performante et adaptée aux attentes des utilisateurs.

Quelles sont aujourd’hui les attentes des entreprises en matière de connectivité ?

On a une évolution assez importante de l’utilisation des réseaux. Désormais les réseaux informatiques sont au cœur de tous les métiers, techniques comme administratifs. Les utilisateurs ont des besoins de stockage de données. Il doivent aussi pouvoir accéder à des solutions hébergées dans le cloud, telles que leur CRM par exemple. Un autre besoin important est celui lié à la mobilité. Dans certaines entreprises, les bureaux sont partagés. On collabore beaucoup à distance, dans des salles de réunion. Ou alors, au contraire, on s’isole dans des petits espaces lorsqu’on a besoin de calme. Les collaborateurs ont donc besoin que leurs accès Internet les suivent partout où ils vont. Ils veulent pouvoir rester connectés et accéder à leurs services de manière libre et mobile.

Il faut donc que les entreprises veillent à améliorer les accès réseaux (accès aux serveurs locaux et hébergés) afin qu’ils soit adaptés aux usages actuels. Elles doivent prendre en compte leurs nouveaux besoins de mobilité pour proposer un service Wifi performant. L’objectif est de permettre à chacun d’avoir accès à Internet sans avoir à se connecter à un câble réseau à chaque mouvement. Avec le Wifi, il n’est plus nécessaire d’installer du câblage partout dans les murs. Les utilisateurs accèdent à leurs services grâce à différents points d’accès répartis dans les locaux de leur entreprise. C’est une solution plus simple à installer pour les entreprises et plus confortable en termes d’usage pour les utilisateurs.

Dans quels cas faut-il réaliser une étude de couverture wifi ?

Nous recommandons de réaliser une étude de couverture wifi dans tous les cas, qu’il s’agisse de l’installation d’une nouvelle infrastructure ou d’une refonte. En effet, avant de se lancer dans le déploiement du nouveau réseau, il est important de vérifier que la couverture Wifi envisagée sera optimale. Certains peuvent penser que l’étude de couverture WiFi est une perte de temps ou d’argent. Mais une fois l’installation effectuée, que se passe-t-il si le réseau Wifi ne fonctionne pas partout ? S’il existe des zones blanches ? Plutôt que de partir sur des hypothèses, l’étude de couverture permet de concevoir un plan Wifi fonctionnel et optimisé.

Contrairement à un réseau électrique où on peut facilement estimer le nombre de prises nécessaires par bureau, il est plus difficile de faire un plan d’implantation des bornes Wifi. Cela, d’autant plus que de nombreux facteurs entrent en jeu. La composition et l’épaisseur des murs et des cloisons du bâtiment ont un impact sur la diffusion des ondes Wifi. Il faut également s’adapter aux usages des utilisateurs. Le réseau est-il utilisé pour des échanges voix ou simplement du téléchargement de fichiers ? Selon les usages donnés, les besoins en bande passante seront différents. Une autre question primordiale à se poser est celle liée à la densité des utilisateurs. Sur une zone donnée, les besoins réseaux ne seront pas les mêmes pour 5 ou 25 personnes.

L’étude de couverture Wifi doit permettre de répondre à l’ensemble de ces questions. Elle apporte ainsi des réponses claires sur le modèle Wifi à choisir sur l’emplacement des points d’accès. C’est un indispensable pour un résultat fonctionnel et opérationnel.

Quelles sont les étapes d’une étude de couverture wifi ?

Il y a plusieurs possibilités pour les études de couverture wifi. On peut réaliser une étude sur plan ou alors se déplacer sur le site à couvrir.

Si l’on se trouve dans le cas d’un bâtiment simple composé de béton et de cloisons classiques, il est possible de réaliser une étude sur plan. Nous aurons besoin pour cela d’un plan d’architecte assez précis. Depuis cette base, nous sommes capable de reproduire la composition du bâtiment et de ses murs sur un logiciel spécialisé et performant. Une fois la visualisation terminée, nous simulons facilement la couverture des bornes. Nous adaptons l’emplacement de celles-ci au besoin et nous créons un rapport d’étude. Sur des sites un peu plus complexes, nous réalisons l’étude de couverture Wifi sur le site du client. Pour cela, nous déambulons à travers le bâtiment à équiper avec un point d’accès Wifi. Cela nous permet de reproduire la couverture réseau sur le terrain et de mesurer la réaction du réseau par rapport au bâtiment. Pour un résultat fiable et complet, il est important de prendre des mesures à différents endroits du bâtiment. Ce sont ces mesures qui vont nous permettre ensuite de déterminer l’emplacement idéal des points d’accès réseau.

Comment bien dimensionner un réseau WiFi ?

Le dimensionnement du réseau dépend des besoins du client. Comparons par exemple un usage de voix sur Wi-Fi  avec usage de téléchargement uniquement. La voix sur Wifi, pour fonctionner correctement, nécessite un débit important ainsi qu’une très bonne réception en terme de puissance. En effet, pour qu’une conversation soit fluide, il faut un signal clair. Pour un téléchargement de fichier, le débit requis est beaucoup plus faible puisque cet usage est beaucoup moins gourmand en bande passante. Avant de démarrer quoi que ce soit, il faut donc prendre un moment pour bien identifier les habitudes des utilisateurs du réseau. Si l’on compare deux bâtiments identiques, les préconisations peuvent varier en fonction des besoins exprimés par les utilisateurs. Chaque projet de refonte de réseau Wifi est donc unique.

Comment fonctionne le logiciel de couverture wifi Ekahau que vous utilisez au quotidien ?

Le logiciel Ekahau est un des rares logiciels qui permet de faire des études de couverture Wifi très précises. Il contient des algorithmes capables de prendre en compte l’impact de différents paramètres sur la propagation des ondes. Le logiciel prend notamment en considération les atténuations causées par les murs et les variations de propagation des ondes dues aux objets rencontrés. Avec ce logiciel, nous sommes capable d’obtenir des résultats rapides et précis. Nos expériences passées ont également démontré qu’il y avait très peu de différence entre la couverture envisagée via Ekahau et les résultats obtenus après déploiement des bornes Wi-Fi.

Que répondrais-tu aux personnes qui pensent qu’une étude de couverture Wifi représente un coût trop important ?

Réaliser une étude de couverture Wifi représente bien évidemment un coût financier. Mais ce n’est absolument pas un investissement perdu. En réalisant une étude de couverture Wifi, on sécurise son projet. On s’assure, en premier lieu, que l’infrastructure Wifi qui sera déployée sera performante. L’étude de couverture wifi élimine tout risque de zone blanche et de signal dégradé. On estime également au plus juste le nombre de bornes nécessaires. Ainsi, on évite la « sur-couverture » et on limite son budget. Enfin, on s’assure que le réseau qui sera déployé à la suite de l’étude sera pérenne. Si le réseau doit être remplacé ce sera au profit d’une nouvelle technologie et non pas pour des problèmes de performance.

Merci Adrien pour ton témoignage